Ces dernières années, on a vu se développer, tant à la pêche artisanale qu'à la pêche industrielle, la pratique du chalutage pélagique à un ou deux bateaux. En France, cette technique reste le plus souvent complémentaire du chalutage de fond, que celui-ci soit pratiqué avec un chalut de fond traditionnel ou avec un chalut de fond à grande ouverture verticale ou semi-pélagique, mais quelques bateaux y consacrent déjà une bonne part de leurs activités. Les premiers essais de chalutage pélagique ont été faits avec le chalut-boeuf ou chalut pélagique à deux bateaux. En effet, ce type de chalut a été utilisé d'une manière commerciale en France dans les ports du Nord, Gravelines et Dunkerque en 1952 et à Boulogne en 1953 pour la pêche artisanale du hareng. Le développement des textiles synthétiques et plus précisément du nylon a largement contribué au succès de ce mode de pêche.