En 1987 G. RIVOIRE avait observé une mortalité anormale des octocoralliaireS et la disparition de la faune vagile de certains versants Est des fond rocheux situés entre 50 et 150 mètres de profondeur. Cette observation était effectuée sur les côtes françaises de Provence et de la Côte d'Azur. Des plongées réalisées par Cyana en Mars et Juin 1990 ont permis de confirmer scientifiquement ces résultats sur les tombants situés sur les hauts fonds de St Julien, au large de St Tropez. Les observations indiquent par ailleurs la possibilité d'un événement catastrophique. Deux prélèvements de l'éponge Reniera plana effectués de part et d'autre du haut fond ont permis d'analyser les teneurs en métaux lourds et PCB. La comparaison qualitative et quantitative des distributions semble indiquer, malgré le peu d'échantillons, la prédominance de la contamination sur le versant N. E (apparemment sous influence du courant ligure) attribuée aux apports vehiculés par des microparticules en suspension.