Dans les années 80 la pêche réunionnaise a mis à terre annuellement entre 2 000 et 3 000 tonnes d'une valeur d'environ 60 millions de francs. L'activité se répartit principalement entre les abords immédiats de l'île et des zones lointaines exploitées par deux navires congélateurs. Malgré la faiblesse des ressources marines locales, la petite pêche est active mais étant orientée vers les gros pélagiques, elle est confrontée à des difficultés de commercialisation. La grande pêche doit faire face à une détérioration de la ressource sur ses zones traditionnelles de pêche.