La production d’huîtres creuses est une des principales ressources aquacoles dans le monde. La France en est la principale productrice en Europe. Depuis ses débuts au tournant du XXe siècle, la production a toujours connu des épisodes de mortalité. Ainsi, les huîtres classiquement rencontrées sur nos côtes (Ostrea edulis) ont connu des mortalités massives dans les années 1920, puis ce fut le tour de l’huître portugaise à la fin des années 1960. L’introduction et la bonne adaptation des huîtres japonaises (Crassostrea gigas) dans les années 1970 se sont également accompagnées de divers épisodes depuis les années 1990, notamment liés au virus de l’herpès (OsHV-1) et aux bactéries Vibrio.
Aujourd’hui, deux maladies touchent particulièrement les élevages ostréicoles. Le POMS d’une part, qui associe virus et bactéries, cause le syndrome de mortalité des juvéniles d’huître. Moins bien connue, la maladie des adultes est pour sa part due à Vibrio aesturianus. L’état des connaissances sur ces maladies a été présenté et discuté lors de la table-ronde du 16 mars 2022 (Mieux connaître l’état de santé des cheptels). La table-ronde du 11 mai 2022 s’est quant à elle focalisée sur les conséquences de ces mortalités dans le milieu ainsi que sur les travaux menés pour trouver des solutions pratiques permettant de les limiter.

Ce qu’il faut retenir

La présence d’huîtres moribondes et de chairs en décomposition dans la lagune lors des épisodes de mortalité n’est pas sans conséquences pour le milieu puisque des transferts de bactéries, virus, ammonium et phosphate ainsi que des changements de communautés planctoniques sont observés à proximité des lanternes d’huîtres. Côté solutions, plusieurs pistes prometteuses ont été présentées : la stimulation immunitaire, la sélection (épigénétique), la prise de probiotiques ainsi que certains changements de pratiques zootechniques, notamment l’exondation.