L'étude comparative de la terre nous a appris depuis longtemps que l'Archipel Indien constitue l'une des plus instructives régions du globe. Interposé entre l'Asie et l'Australie, il représente l'ancienne terre d'union de ces deux continents, qui , au cours des âges géologiques, s'est subdivisée en un très grand nombre d'îles d'étendues très diverses, séparées, soit par de larges mers, soit par des détroits ou canaux rétrécis. Il en est résulté la formation d'une région, dont la surface est d'environ 5.122 .000 kilomètres carrés, comprise entre le 95e et le 13Sc degré de longit. E, le 7è degré de lat. N. et le 11è degré de lat. S. D'après le bureau topographique de Batavia et l'estimation de HAACK, les îles de cette région couvr ent une surface de 1.73 4.470 kilomètres carrés, la mer y occupant environ 3.3 88.186 kilomètres carrés, si l'on s 'en rapporte à l'estimation de K. KARSTEN. Etant donné le nombre considérable des îles qui forment l'Archipel, la ligne de côtes que baigne la mer est extrêmement longue. [OCR NON CONTRÔLE]