L'exploration de la couverture sédimentaire des fonds océaniques n'a été possible d'une manière systématique que depuis 1960, lorsque les techniques de sismique réflexion continue furent introduites pour la première fois. L'absorption du son dans les sédiments étant d'autant plus grande que la fréquence est élevée, les procédés de sondage ultra-sonore classiques qui utilisent des fréquences de l'ordre de 12 kHz ne permettent pas des pénétrations supérieures à quelques mètres à l'intérieur des sédiments meubles. Par contre, aux fréquences de l'ordre de 100 Hz, la pénétration de l'onde sonore est beaucoup plus grande et il devient possible d'effectuer un véritable sondage continu des couches sédimentaires consolidées. [OCR NON CONTRÔLE]