Depuis 1970, année record de la production sardinière en Méditerranée (plus de 22 000 t dont 21 000 t en provenance des quartiers de Port-Vendres, Sète, Martigues et Marseille), la pêche de la sardine s'est trouvée confrontée à de nombreuses difficultés. Avec une production proche de 11 000 t seulement, la campagne sardinière 1976 s'est inscrite dans la ligne d'un certain déclin de la pêche de ce petit pélagique qui, se manifestant depuis six ans, a ramené le niveau de production à celui des années 1960-1965, période de début du développement et d'organisation de cette activité.