Présenter d'abord le tableau séduisant du monde des eaux dans tout ce qu'il renferme de poésie et de merveilles, faire connaître les habitants de l'onde depuis ces colosses qui parcourent l'Océan, de l'équateur aux pôles, jusqu'à ces infiniments petits qui fourmillent au sein des mers; appeler l'attention sur ces formations calcaires, dues à d'imperceptibles ouvriers, toujours en travail, êtres rudimentaires qui, dans les ténébreux abîmes où ils pullulent, préparent en silence les matériaux du nouveau sol que fouleront les générations de l'avenir; montrer cette diversité de coquillages dont l'étude présente tant d'intérêt depuis que le géologue, qui les découvre à l'état fossile, les considère comme des médailles antiques, contemporaines des âges passés; tel est le but que je me suis proposé d'abord.