Les sables et graviers font partie de la branche "granulat" dans laquelle sont regroupés les sables et graviers d'alluvions, les matériaux concassés de carrières (éruptifs et calcaires) ainsi que les sous-produits industriels comme le laitier des hauts-fourneaux. Ces granulats sont destinés à trois types d'emplois : - les bétons pour lesquels on utilise principalement les sables et graviers d'alluvions ; - la confection des routes dans lesquelles il faut distinguer les couches de roulement constituées de matériaux concassés à haute performance, et les couches de bases et de fondations dont le choix dépendra essentiellement du coût du matériau rendu au chantier ; - les autres emplois relativement moins importants où le choix est surtout fonction de l'utilisation : ballast, remblaiement, etc.