La composition spécifique et la distribution du zooplancton dans la baie d'Arcachon évoluent suivant un gradient de salinité dont l'amplitude est im­portante puisqu'elle passe des conditions océaniques stables, dans la zone sud- ouest, aux conditions très instables des zones est, nord-est et surtout dans les lagunes endiguées de Certes. L'étude des variations de densité et de biomasses au cours d'un cycle annuel montre un maximum printanier imputable aussi bien aux espèces holoplanctoniques qu'aux larves d'invertébrés benthiques et un second maximum en automne. La structure des peuplements de copépodes zooplanctoniques et de larves de polychêtes est étudiée plus particulièrement. La diversité spécifique (indice de Shannon, raréfaction de Sanders) décroît de la masse d'eau la plus océanique vers la masse d'eau néritique interne. L'évolution structurale des peuplements le long du gradient de salinité se fait dans le sens d'un déséquilibre démographique de plus en plus prononcé. Au gradient décroissant de salinité correspond un gra­dient croissant de biomasse. Parallèlement, le nombre d'espèces diminue. Au niveau des lagunes aménagées de Certes il n'existe pas de zooplanc­ton vrai autochtone. Les apports sont passifs et correspondent aux périodes de vivification marine. Ces immigrants ne colonisent pas le milieu de façon durable. Les communautés zooplanctoniques sont remplacées par des communautés d'espèces ubiquistes dont la répartition spatiale est moins stricte et peut se modifier. Ces peuplements , à affinité benthique, ont davantage les caractéristiques de la meio faune dont l'importance, sur le plan quantitatif et sur le plan énergétique, est mise en évidence.

Specific composition and distribution of the zooplankton in Arcachon Bay varie along a salinity gradient from oceanic to neritic and lagoonal condi­tions. A peak of density and biomass is recorded in spring due to an increase of holoplanktonic species as well as larvae of benthic Invertebrates. A second maxi­mum of abundance is observed in autumn. The community structure of copepods and polychaets larvae is considered in detail. The diversity (Shannon index, Sanders's rarefaction) decreases from the mouth of the Bay to the inner neritic water mass. Demographic parameters indi­cate that the populations structure is affected by the salinity gradient. Biomass increases significantly from the oceanic water to the inner neritic water mass while the species richness is decreasing.In the lagoonal impoundments at Certes, there are no truly autochthonous planktonic forms. Allochthonous populations enter the ponds when the latter are flooded with sea water. The planktonic immigrants cannot colonize the fish ponds for a long time. Ubiquitous communities dominate the zooplankton. These popula­tions are not strictly dependent on a distributional pattern and have affinity with benthos. They show meiobenthic characters, the importance of which is empha­sized in lagoon ecosystems.