Quatre campagnes de prélèvements des eaux du transect Cherbourg — île de Wight en Manche centrale ont été menées dans le cadre du programme FluxManche II. La matière organique dissoute fluorescente a étéétudiée par spectrofluorimétrie sous le double aspect quantitatif et qualitatif. La fluorescence naturelle des eaux étudiées montre des variations spatiales et saisonnières en relation avec l'influence des apports terrestres et avec la structuration des masses d'eaux. Des relations linéaires négatives entre la fluorescence et la salinité suggèrent une dilution graduelle du matériel humique continental des côtes vers le centre de la Manche. Le signal le plus élevé est observé dans les eaux côtières anglaises en relation avec l'influence des apports du Solent. Alors que la fluorescence diffère entre le matériel humique et la matière organique dissoute globale, en raison principalement de cinétiques d'évolution différentes, elle est liée aux sels nutritifs (Si, NO3−, PO43−) par des relations linéaires positives indiquant des apports terrestres concomitants et une régénération commune autochtone de ces deux paramètres. L'excitation à 313 nm met en évidence deux composantes spectrales; l'une est attribuée aux substances humiques continentales, l'autre semble caractéristique du milieu marin. L'origine et les mécanismes aboutissant à la formation de cette composante fluorescente marine restent àétablir. Par comparaison à la Manche orientale, le long des côtes françaises, l'excitation à 270 nm indique une faible teneur en composés de type protéinique, probablement liée à la faible activité biologique le long du transect ou au fait que les prélèvements ont eu lieu en dehors (avril–mai 1995) de la période de floraison phytoplanctonique.

Intensity and spectral characteristics of the fluorescence of water samples collected along the transect Cherbourg-Isle of Wight during four cruises for excitations at 370, 313 and 270 nm have been investigated within the framework of the FluxManche II program. Seasonal and spatial differences appeared to reflect on the one hand, variations in terrestrial inputs, and on the other hand, waters masses structuring. The observed linear variation of the fluorescence intensity with salinity indicates a gradual dilution of the continental humic material in going from the coasts to the central part of the English Channel. The largest signal was observed for the English coastal waters in agreement with important terrestrial inputs from the Solent river. While the fluorescence intensity was not found to be correlated with the DOG, it shows a good correlation with the nutrients. This result could indicate both a supply from terrestrial inputs and an almost simultaneous autochtonous regeneration. As similarly reported for waters in the eastern part of the French coastal zone, excitation at 313 nm gives evidence for the presence of two classes of fluorescent dissolved organic matter. These two fluorescent components are indicative of the simultaneous presence of continental humic substances and substances whose assignment to marine humic substances or to heterotrophic related substances are still an open question. As compared to the eastern part of the Channel along the French coasts, excitation at 270 nm indicates a lower content of protein-like compounds which may be related to a lower biological activity along the transect or may be due to the fact that the samplings were made out of the phytoplanktonic bloom period (April-May 1995).