Les flux de nutriments du bassin Cantabrique au golfe de Gascogne sont quantifiés pour la première fois. Collectées entre 1981 et 1995 dans le cadre du programme de surveillance COCA, les données utilisées sont les débits des seize principaux fleuves et leurs concentrations en azote inorganique dissous (DIN), en phosphate et en silicate. Des équations sont proposées pour quantifier les flux de nutriments. En moyennes annuelles, les apports continentaux sont estimés à 16,1 × 109 m3 d'eau douce, 1,0 × 109 mol d'azote inorganique dissous, 0,062 × 109 mol de phosphate et 1,2 × 109 mol de silicate. Comparée à celle des fleuves français, la contribution des fleuves espagnols est faible et très dispersée, sans grands panaches côtiers. Entre avril et septembre, par forte production primaire, l'apport d'azote inorganique dissous au réservoir côtier Cantabrique est de 10 % du total. La fertilisation côtière par les eaux continentales est négligeable en dehors des embouchures de fleuves, sauf pour le Nalon ; celui-ci apporte à la mer Cantabrique 33 % du nitrate, 39 % du phosphate et 15 % du silicate.

Nutrient fluxes to the Bay of Biscay from the Cantabrian basin have been quantified for the first time. Data between 1981 and 1995 of the main 16 Cantabrian rivers from the COCA monitoring programme have been used. Values of water flow and dissolved inorganic nitrogen (DIN), phosphate and silicate concentrations have been taken. Equations are proposed to quantify the fluvial nutrient contributions to the Cantabrian Sea. The annual average of continental outputs to the Bay of Biscay from the Cantabrian basin is 16.1 x 10(9) m(3) of freshwater, 1.0 x 10(9) mol of N in DIN, 0.062 x 10(9) mol of phosphate and 1.2 x 10(9) mol of silicate. In comparison with the French rivers, those of the Cantabrian have small fluxes and their outflow is very disperse, not forming large coastal plumes. From April to September, when the primary production is relatively important, the DIN contribution to the Cantabrian coastal reservoir is 10 %. Coastal fertilisation due to continental waters could be considered as negligible and only influences areas very close to river mouths, except for the Nalon River. Its flux represents 33 % of nitrate, 39 % of phosphate and 15 % of silicate of the total continental inputs of nutrients to the Cantabrian Sea.