Des bactéries productrices d'exopolysaccharides (EPS) ont été isolées parmi la collection de l'IFREMER de micro-organismes provenant des écosystèmes hydrothermaux profonds. Plusieurs de ces EPS originaux ont d'ores et déjà été caractérisés. L'utilisation potentielle de ces EPS en tant que principes actifs pour la pharmacie a été explorée. Ainsi un EPS, secrété en conditions de laboratoire par une souche Vibrio diabolicus et présentant une analogie structurale avec l'acide hyaluronique, a été utilisé comme implant de comblement osseux. Cet EPS a montré un effet potentialisateur de la cicatrisation osseuse dans un modèle expérimental animal. Un second EPS biosynthétisé par la souche Alteromonas infernus et présentant une séquence osidique répétitive hautement ramifiée et riche en acide uronique a été modifié chimiquement pour obtenir un héparinomimétique. Cet EPS modifié, contrairement à son équivalent natif, présente alors des propriétés anticoagulantes. Ces EPS bactériens d'origine hydrothermale présentent une grande variabilité structurale qui peut être accentuée par modifications chimiques. Cette diversité structurale permet d'envisager l'utilisation de telles molécules à des fins thérapeutiques.

Bacterial polysaccharides offer fascinating potential applications for the pharmaceutical industry. Although many known marine bacteria produce exopolysaccharides (EPS), continuation in looking for new polysaccharide-producing micro-organisms is promising. Marine bacteria, isolated from deep-sea hydrothermal vents, have demonstrated their ability to produce in aerobic conditions, unusual EPS. With the aim of discovering biological activities, EPS presenting different structural features were studied. An EPS secreted by Vibrio, diabolicus was evaluated on the restoration of bone integrity in experimental model and was demonstrated to be a strong bone-healing material. Another EPS produced by Alteromonas infernus was modified in order to obtain new heparin-like compounds. Unlike the native EPS, the resulting EPS presented anticoagulant properties as heparin. These EPS could provide biochemical entities with suitable functions for obtaining new drugs. They present original structural feature that can be modified to design compounds and improve their specificity. (C) 2004 Elsevier SAS. Tous droits reserves.