(OCR non controlé) Au cours de l'été 1968, une mortalité anormale frappa les huîtres plates, O. edulis, élevées dans la partie amont de l'Aber Wrach, ria de la côte nord de la Bretagne. Pendant l'automne, le phénomène allait en s'amplifiant et gagnait progressivement les divers secteurs de l'estuaire jusqu'à son embouchure. Les pertes atteignirent et dépassèrent souvent la moitié du stock d'huîtres de tous âges qui y étaient parquées. Les mollusques survivants, qu'ils aient été laissés en place ou transférés dans d'autres régions ostréicoles, présentaient un aspect déficient caractérisé par une absence de croissance, la pâleur de la glande digestive et un amaigrissement souvent très marqué. Chez les sujets les plus affaiblis, on retrouvait fréquemment le flagellé parasite Hexamita sp. En janvier 1969, on observait, sur les branchies de quelques huîtres, des altérations analogues à celles qui ont été signalées chez C. angulata. Un essai de culture sur milieu au thioglycolate tenté par GRAS lui permettait de retrouver des formes s'apparentant à celles de L. marina ( = Dermocystidium marinum) (GRAS, 1969 ; GRAS et HERRBACH, 1971 ; ALDERMAN et GRAS, 1969). De leur côté, FRANC et ARVY (1970) étudiant un lot d'huîtres de même origine, y découvraient sur le manteau d'un seul individu une colonie d'un organisme étroitement apparenté, sinon semblable, à T. polymorpha, décrit par eux comme responsable de la maladie des branchies chez C. angulata. Toutefois, les auteurs n'établissaient aucun lien entre la mortalité constatée et la présence de ces organismes. Au surplus, la fréquence des altérations branchiales restait faible, et les causes de la mortalité étaient plutôt recherchées au début, soit dans une « pollution » imputée aux travaux de dévasage effectués au cours de l'été 1968 dans le port de l'Aber Wrach, soit dans une modification des conditions physico-chimiques survenue au moment de la reproduction qui se poursuivait, en effet, tardivement. C'est en juin 1969 que nous avons pu commencer l'étude histologique des échantillons fixés précédemment, et de ceux qui furent récoltés ultérieurement soit dans l'Aber Wrach lui-même, soit dans l'Aber Benoît qui en est voisin, soit encore en rade de Brest où des lots d'huîtres avaient été transportés. En outre, à l'occasion de nouvelles mortalités survenues en 1970 dans les Abers et en d'autres secteurs français, notamment à Arcachon et dans le nord-ouest de l'Espagne, il nous était donné d'étudier un matériel important et de procéder à d'utiles comparaisons. Ces travaux nous ont permis de déceler la présence de parasites dans la glande digestive des huîtres malades, organismes sphériques particuliers et accessoirement des ciliés (fig. 1).

During the summer of 1968, an abnormal mortality rate struck the flat oyster, O. edulis, raised in the upstream part of the Aber Wrach, a ria of Brittany's north coast. During the autumn, the phenomenon expanded steadily and progressively reached the various sectors of the estuary up to its mouth. Losses often reached and exceeded half the stock of oysters of all ages that were held there. The molluscs that survived, whether they were left where they were or transferred to other oyster-farming areas, had a deficient look characterised by a lack of growth, paleness of the digestive gland and an often very marked weight loss. On the weakest ones, the parasite flagellate Hexamita sp. was frequently found. In January 1969, changes similar to those noticed in C. angulata were observed on the gills of some oysters. A culture of the environment using thioglycolate attempted by GRAS allowed him to find forms similar to those of L. marina (= Dermocystidium marinum) (GRAS, 1969; GRAS and HERRBACH, 1971; ALDERMAN and GRAS, 1969). As for FRANC and ARVY (1970), studying a batch of oysters from the same place, they discovered on the coat of one single individual in that batch a colony of an organism closely related, if not similar, to T. polymorpha, described by them as responsible for C. angulata's gill disease. Nevertheless, the authors do not establish any link between the recorded mortality rate and the presence of these organisms. Moreover, the frequency of branchial changes remained low, and the causes of the mortality rate were researched at the beginning, either in a "contaminated area" attributed to silt removal work performed during the summer of 1968 in Aber Wrach's port, or in during a change of physical-chemical conditions that occurred during reproduction that was taking place late. It was in June 1969 that we were able to start the histological study of the samples previously recorded, and of those that were harvested at a later date in the Aber Wrach itself or in the Aber Benoît, which is next to it, or in Brest's harbour where batches of oysters had been transported. Furthermore, when new mortalities occurred in 1970 in the Abers and in other French sectors, notably in Arcachon and in the northwest of Spain, we had the opportunity to study important material and make useful comparisons. This work allowed us to detect the presence of parasites in the digestive gland of sick oysters, peculiar spherical organisms and incidentally ciliates (Fig. 1).