La palourde japonaise présente un grand polymorphisme de coloration de la coquille. Bien que ce polymorphisme soit connu depuis longtemps, son hérédité n'a jamais été analysée. Cette étude a pour but, hormis la connaissance fondamentale du déterminisme génétique des caractères de la coloration, de permettre de produire des individus homozygotes pour la coloration. Ceux-ci pourront être utilisés comme marqueurs génétiques dans des expériences au laboratoire. La coloration est définie par trois caractères, l'asymétrie, l'ornementation et la couleur de fond. Les palourdes à coloration asymétrique sont totalement ou partiellement dépigmentées, à l'exception d'une bande postérieure sur la valve gauche. Les palourdes à coloration symétrique sont pigmentées sur les deux valves. Quatre séries de croisements ont permis l'analyse de différents caractères, Asymétrie et Symétrie, et des ornementations Vague [V] et Zébré [Z]. Les résultats suggèrent que la coloration est contrôlée par au moins deux gènes. Le caractère d'asymétrie est contrôlé par un gène à deux allèles, asymétrie (A) dominante et symétrie (S) récessive. Quelques individus asymétriques homozygotes ont été identifiés. Un phénotype Bigarré (Bi) est apparu dans les ségrégations du croisement V x V et des croisements Z x Z. Les résultats suggèrent que Vague et Zébré sont dominants sur Bigarré. Cependant, il existe d'autres ornementations (phéotype I) et le gène codant pour l'ornementation serait ainsi muliallélique. Le déterminisme de la couleur n'est pas défini. Par contre, les observations montrent que la coloration n'est pas liée au sexe. Dans la majorité des croisements, les proportions observées pour l'asymétrie s'éloignent des rapports attendus selon les lois de Mendel. Cette différence est due à un déficit systématique en individus homosygotes symétriques qui n'a pu être expliqué.

The Manila clam presents a large polymorphism for shell colours and patterns. No experiment has been conducted to study the determinism of such a polymorphism which has been well known for a long time. The aim of this study was firstly to determine the genetic variation for shell colour and secondly to produce some homozygous lines for the shell colouring. These lines could then be used as controls for laboratory experiments. The colouring is defined by three characters: asymmetry, ornamentation and hue. Clams with asymmetrical colouring are not fully pigmented, except for a posterior band on the left valve. Clams with symmetrical colouring are fully pigmented on the two valves. Four cross series were conducted between the different characters: Asymmetry versus Symmetry, and the Wave [VI and Zebra [Z] ornamentations. These results suggest that colouration is controlled by at least two genes. Asymnetry is controlled by one gene with two alleles; asymmetry (A) is dominant over symmetry (S). Asymmetrical clams are either homozygous or heterozygous and symmetrical ones are therefore always homozygous. Some asymmetrical homozygous clams were identified. A variegated symmetrical phenotype named Bi appeared in the offspring of the V x V and Z x Z crosses. These results suggest that V and Z are dominant over Bi. Nevertheless, other ornamentations (1 phenotype for instance) also exist and the gene is probably multiallelic. Determinism of the hue is not defined. Results also show that colouring and sex are not linked. In nearly ail the experiments the observed proportions for the asymmetry are in departure from what was expected under Mendel's hypothesis. This difference is due to a chronic shortage in symmetrical homozygote clams which is still in unexplained.