La fracture Gibbs décale le Rift médian de la dorsale médioatlantique de 370 km vers la gauche à la latitude de 53O Nord. C'est la seule fracture entre l'Europe et l'Amérique comparable en importance aux grandes fractures équatoriales que B.C.Heezen et M.Tharp ont cartographiées entre l'Afrique et l'Amérique. La connaissance de sa morphologie est donc un élément essentiel à la compréhension du cadre structural de l'Atlantique Nord. En reconnaître l'extension vers l'Ouest était un des buts proposés pour la première mission Noratlante du N.O. Jean-Charcot (entreprise en août 1969 sous l'égide du C.N.E.X.O.). J.T.Wilson (2) a proposé, dans l'hypothèse de renouvellement des fonds océaniques par expansion à partir de l'axe des dorsales (sea-floor spreading), que de telles fractures sont des " failles transformantes » actives seulement entre les portions de dorsales décalées et fonctionnant en sens inverse du décrochement apparent Sykes(3) a apporté une confirmation à cette interprétation par l'étude des séismes entre les portions de crête. Les segments situés de part et d'autre des dorsales ne seraient que la trace fossile de la faille transformante proprement dite dont l'origine remonterait à la fracturation initiale du Continent. On peut s'attendre, entre autres conséquences de cette hypothèse, à ce qu'au décrochement senestre de la dorsale corresponde un décrochement senestre des marges continentales de part et d'autre. Les failles fossiles marqueraient les trajectoires symétriques suivies par ces parties des deux marges au cours de leur éloignement de la crête. On voit l'intérêt d'une reconnaissance précise et systématique de ces structures, la première de ce genre effectuée entre l'Europe et l'Amérique. L'étude que nous présentons a été réalisée à l'aide de profils continus de bathymétrie, sismique réflexion (canon à air et Flexotir), gravimétrie et magnétométrie. Deux dragages de roche ont été réussis. Nous ne présentons ici que les résultats des études de bathymétrie et " sismique réflexion ». La navigation par satellites a permis une précision continue de l'ordre du kilomètre. [NOT CONTROLLED OCR]

The Gibbs fracture moves the central Rift of the Mid-Atlantic Ridge 370 km to the left at latitude 53O north. It is the only fracture located between Europe and America that can be compared to the large equatorial fractures mapped by B.C. Heezen and M. Tharp between Africa and America. Its morphology is a major element in the understanding of the structural framework of the northern Atlantic Ocean. The identification of its extension to the west was one of the proposed focuses for the first Noratlante expedition of the R.V. Jean-Charcot (conducted in August 1969 under the authority of the C.N.E.X.O.). J.T. Wilson (2) suggested, in his hypothesis of sea-bed spreading from the dorsal axis, that such fractures are "transforming faults" that are active only between the portions of staggered ridges and operating in the opposite direction of the visible fault. Sykes (3) confirmed this interpretation through the study of seisms between the ridge portions. The sections found on both sides of the ridges would only be the fossil traces of the transforming fault whose origin would date back from the initial fracturing of the Continent. [...]