L'ifremer est un organisme de recherche et de développement à vocation maritime, et l'exercice 1997 s'est inscrit dans cette perspective. La surveillance de l'environnement marin, l'exploitation des ressources vivantes marines, l'exploration des grands fonds océaniques ont été, comme les années précédentes, de grands domaines d'activités de recherche et de développement. Des moyens de recherche et d'intervention à la mer ont été corrélativement mis en oeuvre et développés. L'ifremer est le principal opérateur de la flotte hauturière de recherche océanographique civile. À ce titre, il apporte à la communauté scientifique les moyens d'une présence significative à la mer, tant en surface que sur le fond, et lui permet de figurer au premier rang de la recherche océanographique mondiale. La flotte hauturière de l'ifremer a passé en 1997 1 051 jours à la mer, permettant un nombre de jours de campagne (8531 légèrement supérieur à celui de l'année précédente. 1997 a été la première année d'activité pleine de la Thalassa, dont les performances ont répondu aux attentes. Ce navire de recherche halieutique s'est révélé un instrument exceptionnel. Alors que les ressources halieutiques sont devenues un sujet d'interrogation au niveau mondial et que la demande de recherche correspondante s'amplifie, la Thalassa donne à la France un moyen de premier plan. Les demandes de coopération pour l'utilisation de ce navire sont déjà nombreuses. [OCR NON CONTRÔLE]