Le Merlu a toujours été très estimé et sa pêche est fort ancienne. Les souverains des Iles britanniques accordaient même, des privilèges aux étrangers moyennant certains droits pour leur permettre d'exercer cette pêche sur leurs côtes. Au IX° et X° siècles, les Danois avaient des pêcheries sur la côte d'Irlande. Sous le règne de la reine Mary, le roi Philippe II payait la somme de 1.000 livres pour conserver aux Espagnols le droit de pêcher dans les eaux irlandaises. Les Allemands avaient une autorisation semblable de Charles II, au prix de 30.000 livres, et " il était aussi garanti, comme une faveur », au royaume de Suède d'employer une centaine de bateaux à cette pêche (26). Avant la pêche sur les bancs de Terre-Neuve, le merlu salé remplaçait la morue, on l'a souvent désigné depuis sous le nom de " morue du Golfe de Gascogne », et La Rochelle était un des principaux centres de salaison de ce poisson. [OCR NON CONTRÔLE]