Les problématiques « Récifs artificiels » et « Repeuplement » intéressent l'Ifremer depuis de nombreuses années sans qu'une position nette de l'Institut ne soit arrêtée, en particulier par manque d'éléments socio-économiques indispensables à une évaluation rigoureuse des ces dispositifs et de ces pratiques. A l'occasion d'une mission au Japon en Janvier 2006, des experts Japonais de ces domaines ont exposé au Président de l'Ifremer quelques exemples de réalisations de ce type dans leur pays. Le Président a ainsi découvert l'ampleur de ce type d'aménagement au Japon et a souhaité qu'une étude approfondie soit diligentée sur place. A cette fin, la Direction des Relations Internationales a organisé et co-financé un séjour de trois mois au Japon pour un étudiant de l'Université de Montpellier III, Sylvain PIOCH. Cet étudiant a ainsi, dans le cadre de sa thèse sur les récifs artificiels co-dirigée par l'Université et un bureau d'étude, le BCEOM, pu recueillir une masse importante d'informations regroupées dans un rapport : « Les récifs artificiels et le repeuplement au Japon ». BCEOM – Université Montpellier 3 – Ifremer. Au terme de cette mission un groupe de travail a été constitué, chargé d'analyser l'ensemble de ces données et informations et de les replacer dans le contexte français afin d'en tirer une position stratégique de l'Ifremer dans ce domaine. La coordination du groupe de travail interne comprenant des responsables de l'aquaculture, de la pêche, de l'environnement littoral et de l'économie a été confiée à André Gérard. Il était composé de : Gérard Véron, Loïc Antoine, Philippe Goulletquer, Jacques Denis, Cédric Bacher, José Zambonino, Chantal Cahu, Emmanuel Thouard, Hervé Thillaye du Boullay et Olivier Thébaud Au cours de leur réflexion, les membres du groupe ont jugé opportun de dissocier les deux facettes principales de cette thématique, « Récifs » et « Repeuplement », en deux documents distincts mais complémentaires.

The "Artificial reefs" and "Repopulating" issues have been tackled by the Ifremer for a number of years without reaching a clear cut point of view, mainly for lack of socio-economic elements necessary to a rigorous analysis of these devices and practices. During a mission in Japan in January 2006, some Japanese experts, have presented to the head of the Ifremer a few examples of realisations related to these fields and conducted in their country. The head of the Ifremer realised the scope of such devices in Japan and expressed the wish to see an in-depth study carried out over there. In this purpose, the International Relationship Department organised and co-financed the three-month stay in Japan of a student from the University of Montpellier III, Sylvain Pioch. In the framework of his thesis on artificial reefs co-directed by the university and a research department, the BCEOM, this student had the opportunity to collect a large amount of information presented in a report: "Artificial reefs and repopulating in Japan". At the end of this mission, a work group was created to analyse this information and data, and to set them back in the French context in order for the Ifremer to position itself strategically in this field. André Gérard was entrusted with the coordination of this in-house work group involving aquaculture, fishing, coastal environment and economics specialists.