Les mollusques sont à la base d'une activité économique importante au sein de l'Union Européenne, la France étant un des premiers pays producteurs. La conchyliculture doit répondre aujourd'hui aux attentes de la société en termes de sécurité alimentaire. Des réglementations ont ainsi été établies, tant au niveau des étapes primaires de pêche, d'élevage ou de récolte des mollusques, que lors de la transformation et de la commercialisation. Au cours des étapes de production et de récolte, une contamination des coquillages (toxines algales, agents infectieux ou polluants) peut survenir du fait, notamment, des conditions environnementales auxquelles sont confrontés les animaux. Des réseaux de surveillance ont ainsi été développés afin de détecter la présence de contaminants biologiques et chimiques dans les eaux littorales et les coquillages et d'assurer le suivi de la qualité sanitaire de ces derniers.

Shellfish farming is a major economic activity in the European Union, France being one of the main producing countries. Regulations were introduced to meet society's current expectations in terms of food safety at the fishing, farming and harvesting stages, as weil as during processing and marketing. Toxic algae, pathogens or pollutants may contaminate shellfish products during production and harvesting, partly because of the particular environ mental conditions in which these animais are grown. Monitoring programmes were thus deve/oped to detect the presence of biological and chemical contaminants in coastal waters and in shellfish, and to monitor the food safety of the latter.