La Méditerranée est généralement considérée comme une mer pauvre en ressources halieutiques. Certes, il est vrai que cette mer n'est pas aussi productive dans son ensemble que la plupart des autres régions océaniques, et ceci notamment en raison de conditions hydrologiques particulières. Aussi, la pêche méditerranéenne paraît relativement modeste, avec une production en poissons et crustacés qui n'excède guère 800 000 t par an à l'heure actuelle pour les 17 pays qui l'exploitent, soit à peine 2 % du total mondial des captures.