Observées dès 1969 dans le bassin de Marennes-Oléron (Comps, 1970), les différentes phases du cycle de Marteilia refringens, parasite de la glande digestive de l'huître plate Ostrea edulis, ont été confirmées ultérieurement par une étude en microscopie électronique (Grizel, Comps, Bonami, Cousserans, Duthoit, et Le Pennec, 1974). Toutefois, la contamination expérimentale de sujets sains n'ayant pu être menée à bien, des doutes subsistaient quant à la possibilité pour le parasite de réaliser son cycle intégralement chez l'huître (Grizel et Coll., 1974), l'hypothèse d'un hôte intermédiaire ayant même été envisagée (Balouet, Chastel, Cahour et Poder, 1979).