Longtemps, le port de Boulogne/Mer a, sans concurrence, été le premier port de pêche fraîche de France. Se disputant cette primauté avec Lorient depuis les années 80, il a repris cette place au début des années 90 et ne l'a plus quitté depuis. L'Office des pêches puis l'ISTPM et maintenant l'IFREMER y ont donc logiquement maintenu un laboratoire de recherches halieutiques depuis 1883.