Les systèmes d'alimentation en libre-service laissent les animaux exprimer librement leur rythme alimentaire. Une simple tige immergée à la surface du bassin sert de levier que les poissons apprennent rapidement à utiliser pour obtenir leur nourriture. Cependant, ce levier proposé à des loups européens expérimentés, Dicentrarchus labrax, peut provoquer un nombre élevé de contacts et un gaspillage d'aliment probablement dû à des contacts involontaires. Des écrans de protection ont été mis au point pour éviter ces contacts au hasard et le gaspillage d'aliment. L'efficacité d'un levier simple a été comparée à celle d'un levier protégé, soit par un écran semi-cylindrique, soit par un écran cylindrique dans des conditions d'auto-alimentation continue (récompense: 0,2 g de granulé par kg de poissons et par contact) de juvéniles de loup (poids moyen 57 g) pendant 28 jours à 21,3 °C. Le profil d'activité alimentaire journalier sous une photopériode de 4-h de jour et de 20-h de nuit (obscurité totale ou non) a été enregistré ainsi que la part de gaspillage nocturne et diurne. Tous les poissons ont présenté une activité alimentaire nocturne à l'exception d'un groupe placé en présence d'un écran semi-cylindrique où cette activité s'est équilibrée progressivement entre le jour et la nuit. Seuls les leviers équipés d'un écran cylindrique ont permis une réduction notoire du gaspillage. Dans cette situation, les poissons furent capables de localiser et de manipuler le levier dans l'obscurité totale.

Self-feeding systems allow fish to freely express feeding activity. A simple rod at the water surface can act as a trigger and provide fish with a way of obtaining pellets from a feeder. Such a rod presented to experienced European seabass, Dicentrarchus labrax, may lead to feed wastage, probably as a result of unintentional fish contacts with the trigger. Trigger protection screens have been designed to prevent fish contacting the trigger by chance, and the efficacy of such screens was tested. Nocturnal and diurnal feed delivery and feed wasted were compared under conditions where the rod was unprotected or protected by semi-cylindrical or cylindrical screens. Tests were conducted using an unrestricted self-feeding regime (reward: 0.2 g pellet per kg of body weight and per fish contact) in juvenile seabass (57 g body weight) fed for 28 days at 21.3 degrees C. Fish were subjected to a 4-h L: 20-h D (light:dark) photoperiod. The daily feed demand pattern and the nocturnal and diurnal feed wastage were recorded. Fish activated the trigger predominantly at night, except in the case of one group exposed to a trigger protected by a semi-cylindrical screen. In the latter, triggering activity was progressively distributed throughout the light:dark cycle. The cylindrical screens markedly reduced feed wastage and seabass were able to locate and activate the trigger (even in total darkness) to obtain a reward.