Les études commencèrent en 1870 avec les recherches des frères MONTAUGE. Elles se poursuivirent avec les travaux de CHATIN et MUNITZ sur l'importance de la nourriture de l'huître, puis les essais de HEYMANN, les expériences de DANTAN et de G. HINARD de PERAGALLO. Elles ne reçurent aucune application pratique. En 1942, F. GROSS, J. E. G. RAYMOND, S. M. MARSHALL et A. P. ORR constataient les variations du plancton dans les lochs d'Ecosse en fonction des saisons. De plus, en disolvant du nitrate de soude et du superphosphate, puis du sulfate d'ammoniaque, ils obtenaient un enrichissement général en phytoplancton ; l'été le zooplancton augmentait considérablement, et notamment, les moules grossissaient et pullulaient rapidement.