Des expérimentations ont été réalisées en laboratoire pour déterminer les réponses à court terme de la moule Mytilus edulis soumise à des changements dans la quantité et la qualité de la nourriture. L'apport de fortes quantités d'algues phytoplanctoniques a permis d'étudier le comportement de la moule pour des conditions supérieures à celles décrites antérieurement. Les résultats confirment que la moule rejette préférentiellement les particules minérales dans les pseudofèces, induisant un enrichissement de 30 % de la matière organique ingérée par rapport à la matière organique filtrée. Ainsi, l'acclimatation aux conditions nutritionnelles agit sur les phénomènes de sélection et d'absorption. La croissance de Mytilus edulis peut être stimulée à court terme en fonction de son passé nutritionnel. La croissance maximale obtenue, pour une charge sestonique de 11,5 mg.l- 1 composée de 60 % de matière organique, est de 14,8 % de chair sèche; calculée pour un animal standard de 1 g de chair sèche et par jour, cette croissance est nettement supérieure à celle décrite précédemment pour des moules adultes. Une augmentation de la concentration de la nourriture disponible n'engendre pas d'amélioration, ni de la quantité de matière organique ingérée, ni du bilan énergétique. En effet, ces fonctions physiologiques sont associées à des réductions compensatoires de la filtration de l'animal qui maintiennent l'ingestion de la matière organique indépendante d'une part, de la charge et d'autre part, du taux de matière organique du seston disponible. En conséquence, les processus digestifs atteindraient un seuil de saturation lorsque l'ingestion organique correspondrait à 6,5 mg de matière organique par heure, pour une moule standard de 1 g de chair sèche; ce qui représente près de 20,6 % du poids de matière organique de la chair, par moule et par jour. Une telle saturation de l'ingestion organique est cohérente avec les conclusions antérieures basées sur des aIlométries comparatives, qui montrent que les limites de croissance chez M. edulis et d'autres bivalves sont associées aux taux d'utilisation de la nourriture.

Results are presented from laboratory-based experiments in which we investigated short-term responses of Mytilus edulis L. to experimental changes in the amount and composition of suspended seston. Working with large quantities of cultured algae, we have studied feeding behaviour over ranges of food availability and quality that ex tend weil beyond earlier limits. Findings confirm the ability of mussels to selectively reject inorganic particles as pseudofaeces prior to ingestion, thereby enriching the organic content of ingested matter by 30% more than the organic content of natural filtered seston. Our findings also establish acclimation both of selective and absorptive processes, indicating that the extent to which growth of M. edulis can be stimulated in the short-term will depend upon prior nutritional history. Present maximal growth of 14.8% dry soft tissue d-I in a standard M. edulis of 1 g dry soft tissue was much higher than has previously been documented for any adult musse!. Maximal growth was achieved when natural ses ton that had been enriched to more than about 60% organic content with a mixture of algal monocultures was available al concentrations above about 11.5 mg total particulates 1-1 • Neither ingestion rate nor net energy balance were improved with further increases in food availability, associated with regulatory reductions in the rate of water filtration (clearance rate) that maintained organic ingestion rate independent of increases in bath the amount and organic content of available seston. These findings suggest that digestive processes had become saturated when organic ingestion reached about 6.5 mg organics g-I dry soft tissue h-I in a standard M. edulis of 1 g dry soft tissue, representing as much as 20.6% of all soft tissue organic mass mussel-1 d-1. Such saturation of organic ingestion is consistent with previous conclusions based on comparative allometries showing that limitations to growth in M. edulis and other bivalves are associated with the rate of food processing.