L’évaluation quantitative fine des séquences d’érosion/dépôt des sédiments superficiels est primordiale pour comprendre les processus et établir des bilans sédimentaires en domaine littoral. Le système ALTUS a été conçu, depuis plus d’une décennie, pour répondre à cet objectif. Les possibilités de mesures offertes par cet altimètre (mesures à court terme ou sur plusieurs mois) sont particulièrement appropriées pour permettre une validation des modèles numériques hydro-sédimentaires. L’intégration récente d’une carte mémoire de grande capacité a permis d’optimiser ce système. En effet, il est bien établi que la houle est un paramètre clé pour l’érosion des sédiments en zones intertidales, gouvernant ainsi le transport sédimentaire. Le système ALTUS, outre l’enregistrement du suivi altimétrique, permet d’accéder aux caractéristiques de vagues (hauteur, période significative, frottement sur le fond…) Des corrélations peuvent ainsi être établies entre une érosion constatée et la dynamique du milieu (vagues, impacts anthropiques…) Dans ce papier il est également fait état de tests en laboratoire réalisés dans le but d’évaluer la capacité d’ALTUS à détecter une modification relativement « brutale » des caractéristiques physiques du sédiment des dépôts superficiels.

Quantitative evaluation of erosion/deposition events of surficial sediments is crucial to understand the processes and establish sedimentary budgets in coastal areas The ALTUS system was designed for more than a decade, to meet this objective The possibilities offered by this altimeter (short-term or several months measurements) are particularly fitted for validation of sedimentary transport numerical models The recent integration of a large capacity memory card has allowed to optimize the system Indeed it is well established that wave activity is one of the key parameters for the erosion and hence govern sediment transport in intertidal/shallow water areas The ALTUS system in addition to bottom level variation recordings allows access to wave characteristics (wave height significant period bottom shear stress) Correlations can be established between a recorded erosion and dynamics (waves, human impact) In this paper it is particularly reported laboratory tests carried out in order to assess the ability of ALTUS to detect relatively "rough" changes of the physical characteristics of surficial sediment deposits