Des explorations en submersibles sur la dorsale du Pacifique oriental près de 21°N, ont permis de découvrir un système hydrothermal en activité. Cette activité se manifeste par l'émission dans le milieu marin de fluides chauds (370°C maximum* ) et fortement minéralisés. Ces fluides précipitent au contact de l'eau de mer et des dépôts de sulfures massifs se construisent au débouché des sources