Dans le contexte de l’évaluation initiale des eaux communautaires demandée par la Directive cadre stratégie pour le milieu marin (DCSMM), les états membres sont chargés de décrire les types d’habitats dominants de la colonne d’eau pour chaque sous-région marine. La présente étude s’inscrit dans ce contexte et a pour objectif de décrire les principales structures hydrologiques de la colonne d’eau. Sur la base des données existantes et des travaux antérieurs, il s’agit de classer les masses d'eau en fonction de critères physiques (température, salinité, turbidité, stratification), reconnus d’intérêt pour les espèces pélagiques et l’écosystème en général, et ainsi de définir une cartographie de l’habitat pélagique moyen. Les données utilisées correspondent aux climatologies in-situ ou satellitales disponibles sur les différentes sous-régions. Une méthodologie de classification statistique permet d'obtenir des zones géographiques homogènes au plan des indices hydrologiques sélectionnés, à l'échelle du mois, ou de l'année en considérant dans le second cas des évolutions saisonnières similaires par type d'habitat. Cette typologie constitue un niveau de structuration des biocénoses supérieur vis-à-vis des variables physiques brutes.