Cette étude, qui a rassemblé les compétences des instances de l'Etat chargées de la surveillance du milieu littoral (DDE, DDASS, IFREMER, Université de La Rochelle) a permis de dresser, à la veille de l'an 2000, un bilan de la situation environnementale du littoral de la « mer des Pertuis». Ce bilan, diversifié dans sa présentation, passe en revue les points marquants de "l'état de santé" de l'environnement, qu'il s'agisse de pollutions ciblées (chimiques, bactériologiques) ou d'autres nuisances variées. Il met en exergue les points forts et les points faibles en matière d'environnement littoral, et rappelle les efforts mis en oeuvre par les différentes administrations chargées de sa surveillance. Dans un premier temps, plus de 250 références bibliographiques, rapports, articles, avaient été recensés sur l'ensemble du département. Il s'agissait fort souvent de données ponctuelles, locales ; l'effort a donc consisté à synthétiser de manière structurée et peut être parfois "simplificatrice", les données relatives à la qualité du milieu. Les références bibliographiques qui sont citées permettront au lecteur d'approfondir certains points mentionnés succinctement dans ce rapport de synthèse. L'effort a porté également sur le volet cartographique ; l'utilisation d'outils informatisés tels que les S.I.G. (Systèmes d'Information Géographique) permet de visualiser sous une forme claire l'état de l'environnement en sélectionnant les couches d'information pertinentes; ce sont avant tout des outils d'aide à la décision -ou au diagnostic- permettant d'informer de façon rapide et précise les usagers. Les modes de représentation retenus visualisent l'ordre de grandeur des teneurs en contaminants répertoriés et non pas les valeurs exactes avec leurs représentations statistiques. Pour plus de précision, les lecteurs intéressés pourront prendre contact avec les organismes en charge du fonctionnement des réseaux de surveillance et de contrôle mentionnés dans l'étude. Les paragraphes qui suivent rappellent donc les traits marquants des principaux points étudiés ; ils dégagent aussi des axes de réflexions qui pourront aboutir à de nouvelles études et à des actions concertées visant à restaurer ou à préserver la qualité de ce patrimoine exceptionnel que représente le littoral de la Charente-Maritime.... qui est aussi celui de la région Poitou-Charentes.