Le programme « Qualité de 1 'huitre creuse Crassostrea gigas développé depuis 1995 par l'IFREMER contient dans ses objectifs l'établissement d'une grille de qualité pour ce coquillage (Grizel, 1998). En l'absence d'étude exhaustive sur la disponibilité et la variabilité de la qualité de C. gigas commercialisée, il apparait difficile d'établir une telle grille. Différents facteurs vont influer les caractéristiques du produit mis en marché sur le plan national. On peut citer en particulier : le secteur géographique d'origine, la période de commercialisation en cours d'année, le mode d'élevage et/ou d'affinage et globalement les pratiques culturales définies par l'éleveur, Pour l'ensemble de ces raisons, un échantillonnage national a été réalisé pendant la période de commercialisation maximale (hiver 96-97) afin d' estimer la variabilité d'un ensemble de paramètres permettant de décrire une « qualité » de produit. Cet échantillonnage fut réalisé dans chaque région ostréicole de commercialisation avec un effort de mesures proportionnel au tonnage commercialisé par région. L'objectif final étant donc d'établir une grille a partir de l'analyse de l'ensemble de ces critères et de leur variabilité. L'analyse de ces paramètres est réalisé sur le plan national et ne tient pas compte des spécificités régionales, en particulier dans le cas de Marennes-Oléron du processus d'affinage et de la gamme de produits parfaitement définie incluant la « fine » et « spéciale de claires », le « label rouge » et la « pousse en claires ». L'objectif national n'est donc pas de visualiser l'effet de telle ou telle pratique culturale régionale mais de disposer d' une vision globale française des qualités de produits mis en marché. L'ensemble des résultats nationaux est d'ores et déjà disponible auprès du CNC et de l'IFREMER. L'objectif de ce rapport est de préciser sur le plan régional les résultats de cette enquête qui a été réalisée auprès de 98 entreprises charentaises d'expédition agréées entre décembre 1996 et janvier 1997.