L'espace littoral et les estuaires constituent des zones d'interfaces entre le milieu marin et le continent. Si l'on néglige les pollutions accidentelles liées au trafic maritime (pétroliers, etc ... ) l'essentiel de la pollution a pour origine les apports en provenance des bassins versants des rivières et des fleuves. Dans l'éventail complet des pollutions éventuelles (bactériologiques, chimiques, organiques ...), la nécessité de surveiller sur une longue période les variations de concentration en nutriments du milieu a conduit l'Agence de l'eau ARTOIS-PICARDIE et l'IFREMER à développer sur le littoral du Nord-Pas-de-Calais/Picardie un Réseau de Suivi Régional des Nutriments - SRN -.