Ce travail est un état des connaissances de la circulation et de la modélisation numérique de la Méditerranée occidentale. Il s'attache à décrire les études existantes en Méditerranée occidentale dans son ensemble, soit la zone comprise entre les détroits de Gibraltar et de Sicile, et celles du golfe du Lion qui ont fait l'objet d'une littérature spécifique. Autant que possible, les résultats obtenus par la modélisation sont comparés aux mêmes observations et mesures in situ ainsi que les uns par rapport aux autres. Il ressort de cette étude que les nombreuses observations et mesures de la Méditerranée occidentale permettent, en général, une description fine de la circulation du bassin. La modélisation représente correctement la circulation des couches de surface. En revanche, la circulation des couches intermédiaire et profonde est plus éloignée de la réalité.