L'étude de la répartition du Cd et du Hg dans les sédiments, les eaux et les matières en suspension de la baie de Marennes-Oléron a permis de mettre en évidence les facteurs qui gouvernent la distribution de ces deux contaminants dans la baie. D'une part, ces éléments sont associés aux apports continentaux de la Charente qui sédimentent au débouché de l'estuaire et dans la partie orientale de la baie. Dans ces dépôts, le Cd et le Hg sont liés au COP, aux oxydes et hydroxydes de Mn et Fe. D'autre part, une partie des apports dissous est recyclée dans les eaux de la baie par l'activité phytoplanctonique. Ce mécanisme contribue, notamment pour le Cd, à augmenter les flux métalliques particulaires de la colonne d'eau vers le sédiment.

The study of Cd and Hg distribution in the sediments, water and suspended matter of the Bay of Marennes-Oléron provided the opportunity to identify the factors governing the distribution of these two contaminants throughout the bay. On one hand, these elements are associated with the continental inputs from the Charente river which settle on arrivaI at the mouth of the estuary and in the eastern part of the bay. The Cd and Hg present in these deposits are associated with POC, as weIl as with Mn and Fe oxides and hydroxides. On the other hand, a portion of the dissolved inputs is recycled in the bay waters through phytoplankton activity. This mechanism contributes, particularly in the case of Cd, to increased particulate metal fluxes from the water column to the sediment.