Chez les poissons, le terme de larve désigne les plus jeunes individus entre le moment où ils sont capables d'ingérer de la nourriture exogène et celui où ils prennent la forme de l'adulte. Le stade larvaire suit le stade embryonnaire et précède le stade juvénile. II correspond à une période de transformation morphologique et physiologique continue de l'animal. La larve partage avec l'embryon certaines caractéristiques comme une très petite taille, un taux de croissance spécifique très élevé et une différenciation incomplète de certains organes. Cependant, elle est déjà capable de capturer et digérer des proies.