1988 s’avérait être, pour le bassin d'Arcachon, l'année d'un réel départ de l’élevage de la palourde Japonaise Ruditapes phillipinarum. Cinq millions de naissains étaient ainsi ensemencés, principalement au printemps, soit 4 a 5 fois plus que les années antérieures. La récolte théorique aurait dû avoisiner 50 tonnes en 1990, soit 1/10 de la production nationale . Or d'importantes mortalités étaient signalées au cours de l’été 1988, 80% environ du cheptel ensemencé ayant été touché.