Les produits naturels présentant une activité biologique et dérivés des mondes animal et végétal ont, de tout temps, reçu attention pour leur valeur bio-médicale. Dans cette démarche, qui remonte à la plus haute antiquité, l'empirisme, la constatation fortuite, la curiosité expérimentale et la systématisation du screening pharmacologique ont successivement jalonné la route du besoin, c'est-à-dire le maintien de la santé, en produisant d'abord des extraits ou isolats naturels, support des médications, puis le modèle original, point de départ à l'élaboration synthétique du composé bio-actif. Si le perfectionnement des techniques de chimie analytique permet aujourd'hui, à partir d'un modèle de base, la restructuration diversifiée des molécules, leur expérimentation et leur application, de même la Bio-chimie pénètre-t-elle le domaine organe-cellulaire et, par delà ses limites toxicologiques, s'efforce-t-elle de préciser la gestion métabolique des principes actifs. Parallèlement le besoin demeure d'agents spécifiques capables de répondre aux divers problèmes posés en thérapeutique, en hygiène et en nutrition.