Des mortalités anormales d'ormeaux ont été signalées en Bretagne nord (départements d'Ille et Vilaine et Côtes d'Armor) à partir du mois d'août 1998 et porté atteinte à la pêcherie professionnelle de cette zone. Des mortalités de même type avaient été signalées en Bretagne Sud, l'année précédente. Les mortalités de 1998 ont épargné le secteur plus à l'ouest (le Finistère) et plus à l'est (la Normandie). Une estimation précise n'a pas été entreprise, mais les pertes signalées par endroits dépassent 50% du stock. Les ormeaux atteints, de toutes tailles, ne présentent pas de symptôme particulier. Les analyses histologiques réalisées en priorité n'ont pas révélé d'agent infectieux. Toutefois, dans le doute et devant le caractère évolutif du phénomène, une interdiction de transfert a été prise par l'administration. La surveillance du phytoplancton n'a pas révélé d'espèce potentiellement toxique en concentration élevée, à cette période. Aucun rejet ou pollution accidentelle de grande ampleur n'ont été signalés dans le secteur. En dehors d'une pluviométrie abondante en avril, les conditions climatiques n'ont pas été exceptionnelles. Ces mortalités demeurent donc inexpliquées, même si l'hypothèse d'un dérèglement physiologique est exprimée.