L'évolution des conditions de contrôle de la qualité des eaux conchylicoles, a abouti, à partir de 1979, à la mise en place progressive d'une réglementation européenne relative aux conditions sanitaires des zones de production et à la mise en marché de mollusques bivalves vivants (directive du Conseil (CEE) du 15 juillet 1991). Cette directive impose la mise en place d'un système de surveillance périodique. Le choix de la stratégie d'échantillonnage est laissé à l'initiative de l'autorité compétente de chaque Etat, en fonction des normes définies. L'imprécision des mesures de densité bactérienne, la variabilité des contaminations dans l'espace et le temps, le degré de représentativité de l'échantillonnage montre l'étendue des difficultés rencontrées lors des études bactériologiques des zones conchylicoles. Le choix d'un plan de sondage probabiliste, associé au plan d'analyses des données, a pour but de résoudre tout ou partie de ces difficultés. L'échantillonnage systématique semble le plus intéressant pour la répartition spatio-temporelle des stations de prélèvements afin d'étudier une zone donnée. L'expérience acquise par les laboratoires d'IFREMER/DEL, est donc rassembler en vue de la préparation d'un guide méthodologique d'études des zones conchylicoles,