Les prédateurs de niveau trophique élevé, comme les mammifères marins, ont été largement utilisés pour évaluer la qualité du milieu marin, particulièrement dans les zones côtières de l'Atlantique Nord, voisines de régions industrialisées. Par contre, il existe peu d'informations sur le degré de contamination de ces animaux dans l'hémisphère austral. Des fragments de tissus adipeux ont été prélevés dans la bosse frontale (melon) sur onze dauphins de Commerson ( Cephalorhynchus commersonii) capturés dans la zone côtière des îles Kerguelen (Océan Indien austral). On y a recherché, en utilisant la chromatographie en phase gazeuse sur colonne capillaire, les composés organochlorés persistants: DDT, PCB (polychlorobiphényles), HCB (hexachlorobenzène). Les niveaux de présence trouvés (DDT= 1150±650, PCB= 1150±770, HCB=500±300), exprimés en ngfg par rapport à la matière extraite (lipides), sont dix à cent fois inférieurs à ceux mesurés chez des espèces analogues fréquentant des zones contaminées de l'hémisphère nord. Le profil de contamination est caractérisé par l'augmentation des composés les plus persistants dans le groupe des PCB, par des niveaux élevés en HCB et par la présence de pics non identifiés. Cette étude met également en évidence une contamination des animaux femelles inférieure à celle des mâles. De plus, chez celles-ci, la concentration décroît avec l'âge, confirmant ainsi l'importance des phénomènes d'élimination de polluants lors de la gestation ou de l'allaitement. Cela apparaît particulièrement bien dans un environnement faiblement contaminé, où les polluants ainsi éliminés ne sont pas compensés par les apports du milieu.

Top predators like marine mammals have been intensively used for monitoring the contamination of the marine environment, particularly in industrialized coastal areas of the Northern Atlantic Ocean. Such data concerning contamination in the Southern hemisphere are very scarce. Samples were taken in the fatty protuberance of the forehead (melon) from eleven Commerson's dolphins (Cephalorhynchus commersonii, Lacépède, 1804) caught in the coastal waters of the Kerguelen Islands (Southern Indian Ocean). They were analyzed for DDT, PCB and HCB, using capillary gaz chromatography. The levels of contamination [DDT= 1 150 ± 650, PCB = 1 150 ± 770, HCB=500±300ng/g of extracted matter (lipids)] are between ten and a hundred times Jess than those found in similar species from polluted areas of the Northern hemisphere. In this material, the contamination pattern is characterized by the enhancement of the most persistent components in the PCB group, the presence of high levet of HCB and the occurrence of unidentified compounds.