Spécialité opérationnelle en télédétection spatiale, la thermographie infrarouge par satellite s'est rapidement révélée être une technique indispensable pour l'étude des phénomènes physiques régissant la dynamique océanique. Toutefois, l'observation de la surface de la mer ne peut s'effectuer que lorsque l'atmosphère n'est pas troublée par des nuages, qui forment alors écran au rayonnement infrarouge de l'océan. Cette condition est rarement vérifiée sur l'ensemble du Golfe de Gascogne. De ce fait, il est du premier intérêt de pouvoir disposer d'une méthode efficace permettant de réaliser une synthèse d'images partiellement claires et correspondant à plusieurs passages de satellites effectués à quelques jours d'intervalle. La méthode d'interpolation proposée dans cette étude est fondée sur les techniques géostatistiques et sur l'estimateur dit du « krigeage ». Cette procédure est appliquée à deux séries d'images issues du satellite NOAA 9 dans le secteur nord du Golfe de Gascogne au cours du mois de juillet 1987. Établies successivement en période de mortes-eaux et de vives-eaux, ces deux cartes de synthèse révèlent un refroidissement local permanent à cette époque, centré approximativement par 47o30'N-6°W, ainsi que la formation d'une seconde «tache» froide, située à l'ouest de la précédente, durant la vive-eau. La seconde partie de l'étude propose une interprétation physique de la formation de ces refroidissements superficiels à l'aide d'un modèle numérique simulant la génération et la propagation de la marée interne dans le Golfe de Gascogne. Élaboré par Serpette et Mazé (1989), ce modèle, fondé sur une schématisation bicouche de l'océan, permet de reproduire les oscillations de la thermocline induites par le passage de la marée barotrope sur le talus continental. Le brassage mécanique étant d'autant plus efficace que l'amplitude de l'oscillation interne est importante du fait de l'intensification du cisaillement de courant au niveau de la thermocline, ce phénomène conduit à la formation de masses d'eaux mélangées plus froides le long du talus continental.

Infrared measurement at the sea surface, which constitutes an operational technology in remote-sensing, has become essential for the study of ocean dynamics. Nevertheless, observations are only usable when clouds do not mask infrared radiation coming from the ocean, a condition which rarely pertains in the Bay of Biscay as a whole. lt is consequently a matter of primary concern to have at one's disposai an effective method which permits the computation of mean SST fields from a chronological succession of incomplete images. In the case under consideration, "kriging" is the most widely practised method of performing geostatistical estimates. Before mapping isotherms, temperatures are estimated by interpolation on a regular gridnet. The process was applied to two sets of NOAA-AVHRR data from July 1987 in the northern area of the Bay of Biscay. The two situations produced during neap and spring tides show a permanent cold spot of water situated at 47"30'N-6°W. During the spring tides period, a second cold spot appears to the west of the first. The second part of this study investigates the creation of mixed cold waters along the shelf-break with the help of a numerical simulation of internai wave generation and propagation in the Bay of Biscay. Using a two-layer schematization of the ocean (Serpette and Mazé, 1989), this model permits the prediction of baroclinic oscillations induced by the barotropic tide acting over the shelf-break. Mechanical mixing in the upper layer due to current shears at the depth of the thermocline is shown to be especially effective when internai waves are in a state of growth, this phenomenon inducing the establishment of mixed cold waters along the shelf-break.