La prise de conscience générale de l'intérêt de protéger l'environnement conduit, de plus en plus, à intégrer cette composante dans les programmes d'aménagement. La frange côtière est un milieu particulièrement fragile. Les écosystèmes littoraux subissent, de façon parfois excessive, la pression des activités humaines. Celles-ci sont souvent conflictuelles : le développement des cultures marines et la préservation des ressources halieutiques nécessitent des conditions optimum de qualité du milieu, perturbées par les apports agricoles ou les rejets urbain. La recherche d'un équilibre satisfaisant entre les différents types d'activité est une préoccupation principale des aménageurs. Cependant, les décisions doivent être prises sur la base d'informations complètes. Les réseaux de surveillance permettent de mesurer le degré de modification de la qualité du milieu. Après avoir présenté le contexte général de la surveillance, nous analysons en Méditerranée les avantages et les inconvénients des systèmes de surveillance existants. Nous confrontons les informations - en terme de données - fournies par ceux-ci, aux questions posées, c'est-à-dire aux besoins exprimés, par les utilisateurs du milieu littoral (aménageurs, aquaculteurs, décideurs, ... ).