Cette analyse des principaux travaux effectués en France sur le saumon atlantique (Salmo salar) précise les caractéristiques des stocks des trois principaux bassins versants: Massif Armoricain (Bretagne et Basse-Normandie), Loire-Allier, Adour-Gaves-Nive. On constate une réduction importante des aires de colonisation du saumon atlantique en France depuis le milieu du XVIII' siècle et surtout depuis le début du xx' due principalement à l'édification de barrages et à la dégradation générale du milieu. Cependant, compte tenu du peu de qualité des données antérieures, il est difficile d'avoir une idée précise sur l'évolution à long terme des captures ainsi que sur l'impact de l'exploitation sur la diminution des stocks. La durée moyenne de vie en rivière du saumon atlantique est comprise entre 1 et 1,5 hivers. Le bassin Loire-Allier se distingue par une forte proportion de saumons de trois hivers de mer dans les captures. Les saumons du Massif Armoricain sont de taille et de poids plus réduits que ceux des bassins Loire-Allier ou Adour-Gaves-Nive à même durée de vie en mer. Chez les «grilses» précoces (remontée mai-juillet), on note une majorité de mâles ou tout au moins une proportion de mâles plus importante que chez les grilses tardifs (remontée automnale). En ce qui concerne les saumons de plusieurs hivers, le sex-ratio est très nettement en faveur des femelles.

The general characteristics of the main salmon (Salmo salar L.) stocks in the Massif armoricain (Brittany and Lower Normandy), in the Loire-Allier and in the Adour-Gaves-Nive have been summarized. Due to the poor quality of the previous fishing statistics, there is no clear picture of the historical evolution of the salmon stock. However, a dramatic decrease in the endemic range of Atlantic salmon in France can be shown since the mid-18th century a nd more particularly during the last 50 years. The lack of precise informations describing the size of the catches and the levels of exploitation at sea and in the estuaries make it impossible to estimate the impact that exploitation has led on the evolution of salmon stocks. The mean age of salmon in freshwater ranges from 1 to 1.5 years. The Loire-Allier basin is characterized by a relatively high proportion of large salmon (3 fish) in the rod catches. Fish native to Brittany and Lower-Normandy (Massif armoricain) have lower growth rates than those from the Loire-Allier and Adour-Gaves-Nive Basins. A greater proportion of the early grilse stocks (migration May-July) are males than compared with fish running later. The sex ratio of the multi-sea-winter salmon is biased towards females.