Le développement croissant des cultures intensives d'algues unicellulaires marines pour l'aquaculture pose aujourd'hui le problème non seulement de la valeur nutritive de ces organismes mais également des ouvertures possibles vers un marché plus spécialisé en pharmacologie et cosmétologie. En effet, tant au niveau des propriétés étonnantes de certains produits d'excrétions (hydrates de carbone, biotoxines, antibiotiques) que des constituants de base (en particulier lipides et aminoacides) ou des complexes pigmentaires, il semble que peu d'applications semi industrielles aient dépassé l'échelle du laboratoire. Nous avons essayé de faire une synthèse des connaissances dans ce domaine tout en étudiant les quelques tentatives d'utilisation des microalgues à des fins commerciales.