Depuis 1986, l'élevage larvaire de Lates calcarifer se heurte au Centre Océanologique du Pacifique à d'importants problèmes de mortalités. Le suivi systématique en histologie classique a permis la mise en évidence de lésions particulières (vacuolisation et inclusions intracytoplasmiques) au niveau du tissu nerveux chez les animaux présentant des mortalités. L'examen en microscopie électronique de prélèvements provenant de sujets malades a révélé la présence de particules d'allure virale, de petite taille (25nm), de forme icosaédrique, isolées ou présentant un arrangement pseudo-cristallin, dans le cytoplasme de cellules nerveuses et rétiniennes. Les différents caractères précédemment cités laissent penser que nous sommes en présence d'un virus appartenant à la famille des Picornaviridae. Ce virus a,par ailleurs, été purifié à partir d'animaux présentant des mortalités. Cependant le rôle de ce dernier dans le processus pathologique observé reste à confirmer. Les divers essais de reproduction expérimentale de la maladie n'ont pas permis d'induire des mortalités ou des lésions caractéristiques chez les animaux injectés. Par contre, un effet cytopathogène discret, a pu être observé sur une lignée cellulaire (T02) inoculée avec du broyat de larves virosées. Enfin, il a été préparé des sérums et des ascites de souris, vis-à-vis d'immunoglobines de Lates Calcarifer purifiées.

Since 1986 high mortality of hatchery-reared sea bass, Lates Calcarifer, larvae appeared in Ifremer's Pacifie Oceanological Center (Tahiti). Light and electron microscopy show vacuolation and cells with cytoplasmic inclusion bodies in the brain, the cord and the eye relina of affected larvae. Numerous non-enveloped particles identified as viral units, icosahedral in morphology and measuring about 25 nm in diameter were found in the cytoplasm of the degenerating cells. In affected larvae, these particles were isolated by density grandient centrifugations. In vitro tests on cell lines and in vivo test on fish are performed with samples of diseased larvae. And immunisation of mice are made with purified immunoglobulins of Lates calcarifer.