Chez les poissons, l’âge est estimé à partir de l’analyse de pièces calcifiées (écaille, otolithe, vertèbre…). L'otolithe, situé dans l'oreille interne, est le plus utilisé en écologie car il est métaboliquement inerte et sa croissance est continue tout au long de la vie du poisson. Chaque poisson présente 3 paires d'otolithes (sagitta, lapillus et astericus) et leur forme sont différentes et spécifiques à chaque espèce. Le dénombrement des couches concentriques successives présentes sur les pièces calcifiées permettent d'estimer l'âge et la croissance somatique du poisson. Cependant, ces structures à la surface de l'otolithe peuvent présenter des échelles temporelles différentes. Chez les juvéniles, l'analyse des accroissements primaires traduit une croissance journalière du poisson. Ainsi, la relation linéaire entre la longueur totale (Lt, cm) du poisson et l'âge (en jours équivalent au nombre de microstries journalières) a été réalisée (Lt = a × âge + b où a est le taux de croissance journalier) sur 4 espèces dont 2 benthiques avec la sole commune (Solea solea) et la plie commune (Pleuronectes platessa) et 2 démersales avec le maigre (Argyrosomus regius) et le merlu (Merluccius merluccius). Pour toutes les espèces, de nombreux tests ont été réalisés pour le choix de l'otolithe puis celui de la technique à mettre en oeuvre. Les résultats ont montré que pour les 2 poissons plats, l'otolithe à utiliser est le lapillus droit et/ou gauche alors que c'est la sagitta droite pour les 2 poissons ronds. Enfin, le mode de préparation présentant les meilleurs résultats a toujours été le polissage de l'otolithe entier sur son plan sagittal des 2 côtés jusqu'à l'obtention de toutes les microstries depuis le nucleus jusqu'au bord externe de l'otolithe. Pour estimer l'âge journalier, ces préparations ont été analysées numériquement à partir d'images mosaïques réalisées à l'aide du logiciel TNPC (Traitement Numérique de Pièces Calcifiées, www.tnpc.fr) présentant toute la surface de l'otolithe. Après une triple estimation de l'âge permettant de limiter les erreurs dues au dénombrement des stries, les régressions linéaires ont été établies pour le merlu dans le golfe du Lion (Age=0.045Lt-1.625 ; N=60 ; données 2002-2003), le maigre dans le golfe de Gascogne (Age=0.121Lt-9,938 ; N=26 ; données 2011), la sole en Manche Est (Age=0.034Lt+2.169 ; N=86 ; données 2008) et la plie en Manche Est (Age=0.057Lt-3.840 ; N=90 ; données 2008). Si l'estimation journalière de l'âge des poissons est réalisable sur la surface des préparations, il est à noter que l'otolithe et/ou la technique peuvent différer selon les espèces.