Le REBENT (REseau BENThique), initié en 2000 à la suite de la catastrophe de l’Erika, a pour objectifs de suivre les habitats benthiques côtiers et de détecter les changements à différentes échelles de temps et d’espace. L’approche sectorielle, opérée dans les petits fonds (< 50 m) des côtes bretonnes, combine des moyens de prospection acoustique, afin de délimiter les principaux types de substrats, avec des prélèvements et des observations biologiques pour caractériser les peuplements macrobenthiques. Du fait de l’imbrication prononcée des fonds meubles et rocheux et de conditions hydrologiques contrastées, la baie de Morlaix offre une mosaïque d’habitats particulièrement riches et diversifiés, tant en ce qui concerne la flore que la faune. Six unités majeures de peuplements ont été identifiées en substrats meubles, à partir des 36 stations biologiques échantillonnées. La cartographie détaillée de leur distribution a été rendue possible grâce aux travaux morphosédimentaires préalables s’appuyant sur la mise en oeuvre d’outils acoustiques (sondeur multifaisceaux et sonar à balayage latéral) et de validations terrain sous la forme de prélèvements sédimentaires et d’observations vidéo. Les nombreuses prospections vidéo sur fonds rocheux ont permis de rendre compte de la distribution verticale des peuplements et de la richesse floristique et faunistique avec des espèces remarquables comme les laminaires et les gorgones (Echinaster sepositus) qui confèrent à ces fonds un intérêt paysager de première importance.

In 2000, Ifremer launched and coordinated the development of a monitoring strategy for the REBENT network (REseau BENThique) in order to assess the aftermath of the “Erika” oil spill which took place in December 1999. Its aim is to provide consistent baseline knowledge on coastal benthic habitats, as well as to develop a monitoring tool that detects changes at various spatial and temporal scales. Sector-based seabed habitat mapping in shallow water (< 50 m deep), is currently being conducted throughout Brittany's coastal waters using a combination of geoacoustic marine systems together with ground-truthing using biological grab sampling and seabed observations. Due to the overlap of soft and rocky bottoms, and contrasting hydrological conditions, the Bay of Morlaix is characterized by a mosaic of seabed habitats which host highly diversified fauna and flora. Six major soft-bottom macrofaunal communities were identified from 36 sampling stations. Detailed mapping of their distribution was achieved by means of morphosedimentary analyses based on a combination of remote sensing geoacoustic systems (multibeam echosounder and sidescan sonar), grab samplings and video observations. Numerous video recordings also revealed the vertical distribution and species richness of the rocky fauna and flora, especially kelps and sea fans (Echinaster sepositus) which give these seabeds a landscape interest of prime importance.