Dès les premières campagnes de prélèvement (1979), le Réseau National d'Observation de la qualité du milieu marin a montré que les huîtres de Gironde présentaient des teneurs en cadmium tout à fait anormales. Des études plus détaillées portant sur les gisements naturels de l'estuaire ont mis en évidence un gradient de concentration décroissant de l'amont vers l'aval, identifiant ainsi la Gironde comme source potentielle de contamination. Simultanément, des expériences d'implantation d'huîtres-tests non contaminées à La Fosse et à Dau ont confirmé l'importance et le caractère permanent de cette contamination. L'étude géochimique a montré que l'estuaire est le siège d'un phénomène global de désorption de cadmium à partir de suspensions très riches venues de l'amont: 23 tonnes parviennent annuellement à l'estuaire sous forme particulaire et 1 tonne sous forme dissoute. 1,2 tonne est piégée dans le sédiment, 1 tonne est expulsée à l'océan sous forme particulaire, et 21 tonnes sous forme dissoute.L'origine de cette contamination peut être en grande partie attribuée aux apports des zones minières situées dans le bassin versant du Lot. Son influence sur le plateau continental semble limitée, mais l'éventualité d'un impact sur l'importante zone conchylicole de Marennes-Oléron n'a pu être totalement écartée et doit donc faire l'objet de recherches complémentaires.

In 1979, the French monitoring program RNO (Réseau National d'Observation de la qualité du milieu Marin) pointed out a dramatic cadmium contamination in the oysters from the Gironde estuary (up to 100 ug -1, dry weight). The wild oyster-beds upstream the estuary were shown to be the most contaminated. This result tends to point to the river as the source of the cadmium contamination. At the same rime, uncontaminated oysters from Arcachon were transplanted in the Gironde estuary (La Fosse, Dau). This ex periment confirmed the importance and proved the permanence of the contamination. Very high concentrations of dissolved cadmium (400 ng. 1-1) were measured in the estuarine mixing zone. This phenomenon can be explained by the desorption of cadmiumfrom cadmium rich par tic/es inf/owingfrom the drainage basin. A mass balance calculation indicates that 23 x 103 kg of cadmium reach the estuary each year associated with partides and 103 kg as the dissolved species. Most of this cadmium input (> 21 x 103 kg) is exported to the adjacent ocean as dissolved species, 1,2 x 103 kg are trapped in the sediment, and 103 kg exported with particles. A mining area several hundred kilometers upstream in the river lot's drainage basin has oeen found to be responsible for this contamination. The cadmium enriched plume does not spreadfar on the continental shelf. Nevertheless, it may reach the straight of Maumusson.and eventually affect the Marennes-O/eron oyster farming area. This hypothesis needs further considerations.

Desde 1979, los primeros resultados dei programa RNO (Réseau National d'Observation de la qualité du milieu marin) han demonstrado que las concentraciones en cadmio de las ostras de la Gironde (Francia) son anormalemente fuertes ( varias decenas de microgramos por gramo de materia seca.). Ulteriormente, los estudios de ostras salvajes muestran un descenso, rio abajo, de las concentraciones en el estuario incriminando la Gironde como responsable de la contaminacion que parece ser importante y pennanente. Esos datos han sido confirmados por los experimentos de implantacion de ostras no contaminadas en la Fosse (orilIa izquierda) y Dau (orilla derecha). Las investigaciones sobre el comportamiento deI Cd en el estuario revelan un fenomeno de desorcion de este metal a partir de la materia en suspension muy enriquezida en Cd, la cual procede de la parte fluvial dei estuario. Se ha podido establecer que 23 T de Cd particular y 1 T de Cd disuelto illegan anualmente al estuario. De esos aportes 1,2 T va a sedimentar, 1 T de Cd particular y 22 T de Cd disuelto son expulsadas al océano Atlantico. Son zonas mineras situadas en la cuenca deI Lot que son en gran parte responsables de la contaminacion observada, Su influencia al nivel de la margen continental parece poco importante. No obstante. en la zona conchicola de Marennes-Oléron, la enventualidad de una contaminacion provocada por la Gironde no ha sido todavia eliminada y es lo que motiva investigaciones complementarias.