Les acteurs de la Directive Cadre Stratégie pour le Milieu Marin (DCSMM) ont besoin d'un appui scientifique et technique pour évaluer l'état écologique du milieu marin et prendre les mesures permettant d'atteindre le but fixé par la directive, i.e. « réaliser ou maintenir un bon état écologique de l'environnement marin [européen] au plus tard en 2020 ». Cet appui passe en particulier par le développement d'indicateurs. Des travaux sur la notion d'indicateur ont été réalisés, notamment suite à la mise en place de cadres législatifs comme par exemple la Directive Cadre sur l'Eau (DCE) en Europe. Ils représentent un ensemble considérable d'articles et de rapports qui constituent une information essentielle pour la mise en œuvre de la DCSMM. En revanche, la généricité de la notion d'indicateur et la multiplicité des cadres et des étapes de développement proposés ont induit la définition d'un vocabulaire dense et parfois redondant ainsi que de processus ciblés ou synthétiques et ainsi incomplets, se recoupant en partie ou en totalité. Il s'ensuit que l'utilisation de ces documents n'est pas d'un usage aisé dans un contexte opérationnel. Ce rapport a pour objet de faire un état de l'art concernant les indicateurs, dans le but de fournir un appui pour leur développement, en particulier dans le cadre de la DCSMM. La synthèse réalisée a permis de proposer une marche à suivre opérationnelle générique pour le développement d'indicateurs, composée des trois phases suivantes : (i) identification de la question qui se pose et de ses composantes ; (ii) développement de l'indicateur (i.e. vocabulaire, qualités attendues, candidats, sélection et agrégation) ; (iii) évaluation et retour d'expérience, i.e. application de l'indicateur pour répondre à la question et utilisation des connaissances nouvellement acquises pour mettre à jour les différents éléments (e.g. question, indicateur) lors du prochain cycle identification – développement – évaluation. Cette marche à suivre est assortie d'exemples de travaux dans l'objectif de fournir des éléments facilitant son application. Dans le cadre de la DCSMM, une proposition est faite pour définir un vocabulaire commun sur la notion d'indicateur et un travail important est encore nécessaire pour obtenir un ensemble valide d'indicateurs.

Stakeholders of the Marine Strategy Framework Directive (MSFD) need scientific and technical support to assess ecological status of marine waters and to adopt management actions to achieve the objective of the directive, i.e. “to achieve or to maintain good environmental status in the [European] marine environment by the year 2020 at the latest”. This support involves especially the development of indicators. Studies about the concept of indicator exist, in particular since the implementation of legislations such as the Water Framework Directive (WFD) in Europe. Indeed, they provide a significant source of reports and scientific papers, representing essential information for the implementation of the MSFD. However, the generic nature of the concept of indicator and the multiplicity of proposed frameworks and steps of development led to the definition of a dense and sometimes redundant vocabulary as well as focused or synthesised and then incomplete processes, which overlap in part or in totality. It follows that the use of these documents is not easy in an operating context. This report seeks to make a state of the art about the concept of indicator, with the aim of providing support for the development of indicators, particularly in the framework of the MSFD. The realized synthesis allowed to propose an operational and generic procedure for the construction of indicators, which is composed of the following three stages: (i) identification of the question of interest and of its components; (ii) development of the indicator (i.e. vocabulary, expected qualities, candidates, selection et aggregation); (iii) evaluation and the feedback, i.e. the use of the indicator to answer to the question of interest and the use of newly acquired knowledge to update the various components (e.g. question, indicator) during the next identification – development - assessment cycle. In the framework of the MSFD, a proposition is done to define a common vocabulary about the concept of indicator and a lot of work remains to obtain a set of valid indicators.