L’identification des espèces marines mentionnées dans les textes anciens, en particulier dans ceux publiés avant 1758, année de la parution de la nomenclature scientifique binominale de Linné, n'est pas aisée. Le plus souvent, les appellations citées sont propres à chaque région, voire à chaque port, parfois à chaque village. Nous nous sommes trouvés confrontés à ce problème au cours d'une étude effectuée avec l'aide financière de la Commission des Communautés Européennes, concernant l'impact des activités humaines sur la faune marine de la région d'Arcachon. Notre premier travail a été, pour chaque nom vernaculaire, de déterminer l'espèce, ou le genre, voire la famille, auquel il faut l'attribuer, ceci par recoupement des indications fournies par les textes disponibles. Nous avons établi ainsi une liste pour les poissons, les mollusques gastéropodes intitulés "escargots de mer", les mollusques bivalves, les mollusques céphalopodes intitulés "poulpes, seiches et encornets", les crustacés et les échinidés ou "oursins".